La EFL apre al clamoroso scenario dell'esclusione dei Saints dalla finale di Wembley contro l'Hull City, dopo le accuse di spionaggio ai danni del Middlesbrough
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Southampton nel caos: il rischio esclusione dai Playoff scuote il calcio inglese
Il calcio inglese vive uno dei casi più controversi degli ultimi anni: il Southampton rischia seriamente l'esclusione dalla finale Playoff di Championship, dopo le accuse di spionaggio mosse dal Middlesbrough. La English Football League ha infatti confermato che una commissione disciplinare indipendente valuterà il caso entro il 19 maggio, appena quattro giorni prima della finale prevista a Wembley contro l'Hull City.
Cosa è emerso dall'indagine
Secondo quanto riportato dal The Guardian, un membro dello staff tecnico del Southampton avrebbe osservato e registrato un allenamento a porte chiuse del Middlesbrough nelle 72 ore precedenti alla semifinale dei Playoff contro i Saints, Una pratica naturalmente vietata dal regolamento dell'EFL, che impone al club di agire "con la massima buona fede" nei confronti degli avversari.Il New York Post sostiene inoltre che il presunto protagonista del caso sia William Salt, analista del Southampton, fuggito tra gli artisti dopo essere stato scoperto dallo staff del club avversario.
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La semifinale vinta ai supplementari
La situazione è diventata ancora più delicata dopo la vittoria del Southampton nella semifinale di ritorno, eliminando il Middlesbrough ai supplementari grazie al gol decisivo di Shea Charles al 116', conquistando ufficialmente l'accesso alla fine dei Playoff. Una qualificazione che ora potrebbe essere realmente cancellata a tavolino.Il Middlesbrough, nel frattempo, ha deciso di non interrompere gli allenamenti, proprio per l'eventualità di un ribaltamento di situazione e del conseguente ripescaggio, che lo vedrebbe perciò reintegrato nella finale di Wembley.
Le possibili sanzioni dell'EFL
La English Football League considera il caso estremamente delicato e valuta diverse possibil sanzioni: dalla multa all'esclusione diretta dai Playoff, fino ad eventuali penalizzazioni sportive. La EFL potrebbe persino rinviare la finale di Wembley nel caso in cui i club presentassero ricorsi ufficiali.La vicenda ha già fatto il giro del Regno Unito e dell'Europa, con media e tifosi che l'hanno battezzata come "Spygate 2.0", richiamando all'episodio che coinvolse il Leeds di Marcelo Bielsa nel 2019, quando un membro dello staff osservò un allenamento avversario a porte chiuse. In quell'occasione, il tecnico argentino del Leeds ammise pubblicamente l'accaduto senza esitazione e l'EFL punì il Leeds con una multa da circa 200mila sterline, senza però applicare penalizzazioni sportive a causa dell'assenza di una norma specifica sul tema.
Ora tutto dipenderà dal verdetto, ma se il Southampton dovesse essere giudicato colpevole, il calcio inglese potrebbe assistere ad una delle decisioni più clamorose della storia recente: una finale Playoff riscritta a pochi giorni dal calcio d'inizio.
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