Svolta in Premier, dopo la tragedia di Hillsborough ’89: di nuovo posti in piedi allo stadio

I club della Premier League e del campionato potranno offrire aree in piedi autorizzate a partire dal 1' gennaio 2022: l'Autorità per la sicurezza dei campi sportivi (SGSA) ha presentato ufficialmente i piani in tal senso. L'introduzione di aree di sicurezza designate significherebbe la fine del divieto generale di stare in piedi nelle prime due divisioni del calcio inglese, in vigore da oltre 25 anni. I club devono richiedere di far parte del programma "early adopter" entro il 6 ottobre e, se autorizzati, potranno gestire un'area in piedi da Capodanno fino alla fine della stagione. La SGSA ha affermato che il progetto sarà valutato in modo indipendente, con tutte le altre aree del terreno che rimarranno tutte occupate. Le aree in piedi in Premier League e in Seconda divisione, la Championship, erano state vietate dalla legislazione approvata sulla scia del disastro di Hillsborough del 1989, che ha portato alla morte di 97 tifosi del Liverpool.

L'introduzione delle aree in piedi autorizzate fa leva su un impegno espresso dal governo nel suo manifesto delle elezioni generali del 2019 ed è una scelta sostenuta trasversalmente dalle forze politiche inglesi. Il ministro dello Sport, Nigel Huddleston, ha dichiarato: “Siamo stati chiari sul fatto che lavoreremo con tifosi e i club per introdurre una posizione in piedi sicura nei campi di calcio. Ora è il momento giusto per fare progressi. Non vedo l’ora di sentire i club che desiderano far parte del nostro programma per i primi utenti durante la seconda metà di questa stagione”.

I club devono soddisfare una serie di criteri per ottenere l'approvazione. Bisogna ad esempio l'avere l'infrastruttura necessaria nelle aree di casa e in trasferta, consentendo ai fan di sedersi o stare in piedi nelle aree in piedi con i sedili non bloccati in posizione su o giù, garantendo che le aree non influiscano sulla visuale per gli altri fan, compresi quelli con disabilità. Dovranno inoltre fornire un codice di condotta per i tifosi in piedi e consultare il relativo gruppo consultivo per la sicurezza. L'amministratore delegato della SGSA, Martyn Henderson, ha dichiarato: "L'obiettivo della SGSA è la sicurezza e il divertimento di tutti i tifosi sui campi sportivi. Sappiamo che molti appassionati di calcio vogliono che la scelta rimanga valida e con l'avvento di nuove soluzioni ingegneristiche la nostra ricerca ha dimostrato come questa svolta possa essere gestita in sicurezza".