La Paz, il derby boliviano fra The Strongest e Bolivar festeggia 70 anni di storia e di rivalità!

Il classico Bolívar-The Strongest o se preferite The Strongest-Bolívar è la carne viva della storia del calcio di La Paz e, ovviamente, del calcio boliviano. È anche l'essenza del calcio professionistico che nasce nella fiorente La Paz, a soli due anni dalla celebrazione del suo IV Centenario. Rivalità nata quindi nella culla della principale città della Bolivia, la più popolata e quella che ha avuto la maggiore influenza sull'economia nazionale. La data che segna il calendario della partita inaugurale tra aurinegros (gialloneri, The Strongest) e celeste (Bolivar) è il 17 settembre 1950. Il calcio professionistico in Bolivia era nato pochi mesi prima, il 25 maggio, quando l'allora "Federcalcio La Paz" creò la sezione professionistica e modificò i suoi statuti.

Quel pomeriggio di settembre, il cronista di quella storia, Jorge Hochmann, con la sua precisione ossessiva - era la "voce commerciale" più caratterizzata nel racconto delle storie di sport - ha segnato l'ora esatta del minuto zero della partita nel suo libro La fiesta del fútbol del 1981: le ore 16:02. Bolívar in campo con Conrado Kramer, Walter Vascones, Celestino Sandoval, Guillermo Baldellón, Ramón Guillermo Santos, Arturo Miranda, Edgar Vargas (Fernando Sanzetenea), Mario Mena (Benjamín Ugaz), Arlindo Puertas, Víctor Agustín Ugarte e Walter Orozco. The Strongest aveva schierato Ángel Vásquez, Alberto Achá, César Ramírez (Juan P. Valdivia), Ezequiel Calderón, Demetrio Ferrel, Mario Vargas Z, Carlos Trujillo, Carlos Lazón (Luis Bustillos), Jaime Rosenbluth, Serapio Vega e Severo Orgaz.

Lo stadio era pieno, con 159.970 boliviani. Carlos Paredes ha arbitrato la partita. Il risultato è stato un 4-0 a favore del Bolívar, poi diventato campione boliviano con la vittoria del titolo nazionale.Da allora sono passati 70 anni. 109 partite fino alla nascita della Lega (1950-1977), 207 partite di campionato (1977-2017) e 11 nella Divisione Professionisti (2018-2020). 327 partite, con una media di quasi cinque classici all'anno. Indubbiamente il confronto tra due squadre che si è giocato più volte nella storia del calcio in Bolivia, nel vecchio e nel nuovo stadio Hernando Siles che, salvo anni di chiusura per ampliamenti, è sempre stato  il luogo del sacro incontro che convoca i due grandi tifosi nelle due curve del campo sportivo.

Gli accademici del Bolivar e i rivali aurinegros si sono affrontati anche in tornei internazionali. Sei volte in Copa Libertadores e quattro volte in Copa Sudamericana. Sette decenni non sono pochi, molto di più se si considera che hanno avuto il loro tempo propedeutico di 18 anni di dilettantismo tra il 1927 e il 1949.  È tutta una vita di emozioni, speranze, gioie e dolori. Cosa sarebbe il calcio senza le rispettive dosi di sorrisi e lacrime. Bolívar e The Strongest erano due dei nove club che hanno fondato il professionismo, due dei 15 club fondatori della Liga e due dei quattordici club fondatori della Divisione Professional. Entrambi accumulano non meno del 50% dei titoli totali nella storia del calcio boliviano.