Monday Night con il West London derby, la rivalità crescente tra Fulham e Brentford

Il decimo turno della Premier League si chiuderà con il Monday Night del 4 novembre con il match tra Fulhame Brentford. Cottagers e Bees daranno luogo al cosiddetto "West London derby", ovvero uno dei derby giocati tra due squadre della zona ovest di Londra. Le altre due squadre che danno vita a questo particolare derby sono Chelsea e Queens Park Rangers.

Come suggerito dal Football Rivalries Survey del 2012, la rivalità più sentita dal Fulham nei "West London derbies" è contro il Chelsea. Segue poi quello con QPR e Brentford. Fulham e Brentford si apprestano ad affrontarsi in un match che alla vigilia sempre piuttosto equilibrato. In classifica le Bees stazionano al nono posto con 13 punti davanti proprio ai Cottagers che inseguono ad un punto di distanza. Ma cosa sappiamo della rivalità tra Fulham e Brentford? Facciamo il punto.

Rivalità Fulham-Brenford

Fulham e Brentford si sono affrontate in periodi sporadici dal momento che non hanno condiviso per molto tempo le stesse categorie. La rivalità si è accesa e si è fatta sentire notevolmente in particolare negli anni '80 ed all'inizio degli anni '90 con la discesa dei Cottagers nelle serie inferiori.

Andando a ritroso nel tempo, tra gli anni '20 e '50 Fulham e Brentford si sono sfidate in varie divisioni della Football League. In quel periodo storico le partite erano caratterizzate da una presenza massiccia di tifosi. Capitavano spesso anche parecchi momenti di tensioni in campo e sugli spalti. Il Fulham dalla seconda metà del secolo scorso ha iniziato a giocare in categorie ben superiori.

Le due squadre sono tornate dunque a sfidarsi solo a partire dagli anni '80 e hanno condiviso la stessa divisione per diverse stagioni fino al 1998. In quella stagione, infatti, il Brentford venne retrocesso in terza divisione. Nell'anno successivo le Bees riuscirono a centrare la promozione e dunque il ritorno in Seconda Divisione. Il Fulham, nel frattempo, nel 2001 ha conquistato la promozione nella Divisione One.

Per la prima volta dal 1998 Fulham e Brentford si sono ritrovate nello stesso campionato, la Championship (la Serie B inglese) nella stagione 2014/2015. Le Bees, infatti, risalirono dalla League One, mentre i Cottagers hanno vissuto la delusione della caduta dalla Premier League.

Il 26 agosto 2014 le due squadra si sono affrontare nel secondo turno della Carabao Cup (vittoria Fulham per 1-0 nel vecchio Griffin Park). Si trattava della prima sfida tra le due formazioni dopo l'ultima vittoria in campionato del Brentford dell'11 aprile 1998.

Dal 2020 ad oggi...

La sfida più emblematica tra Fulham e Brentford è stata certamente quella andata in scena a Wembley il 4 agosto 2020 per la finale dei playoff di Championship. Insomma, in palio c'era il ritorno in Premier League e l'atmosfera era davvero unica. Con lo 0-0 che non si è schiodato fino al 105' dei tempi supplementari, il Fulham ha spezzato il sottile filo dell'equilibrio con Joe Bryan, che si è poi ripetuto al 117'.

A nulla è valsa la rete di Henrik Dalsgaard al 124' per il Brentford che ha accorciato le distanza ma ha visto festeggiare il ritorno in Premier dei rivali. Le Bees sono riuscite a centrare l'obiettivo l'anno dopo battendo 2-0 lo Swansea City nella finale playoff del 29 maggio 2021. Da allora la storia del "West London Derby" tra Fulham e Brentford è storia recente. La rivalità tra le due squadre, come ha fatto notare la BBC nel marzo 2023, è in costante crescita...