Serie A, il Belgio che incanta: da Mertens a Nainggolan, storie da copertina

La Serie A è uno dei migliori campionati europei ma questa non è una novità. A far grande il suo nome, ci hanno pensato anche giocatori proveniente da altre nazioni, una su tutte: il Belgio. La Nazionale belga ha fornito, soprattutto negli ultimi anni, un grande quantitativo di talenti che hanno formato la cosiddetta "generazione d'oro". Tra questi, alcuni di loro hanno varcato la soglia del nostro campionato, sono diventati grandi e hanno fatto le fortune dei club in cui militavano. Da Mertens a Nainggolan, passando per Lukaku: ecco chi sono i nomi che hanno fatto la storia. Dries Mertens approda al Napoli nell’estate del 2013, acquistato dal PSV per 9,5 milioni di euro. Arriva in punta di piedi, semi-sconosciuto al grande pubblico italiano ma in meno di un decennio trasforma il proprio nome in una leggenda del club. Partito come esterno offensivo, il belga si fa conoscere per talento e generosità, ma è nella stagione dell’emergenza, sotto la guida di Maurizio Sarri, che scopre la sua vera essenza: da ala diventa prima punta, reinventato tatticamente in un ruolo che lo renderà uno dei bomber più prolifici della Serie A. Segna gol indimenticabili in campionato e in Champions League, come quelli a Liverpool e Barcellona, e diventa il miglior marcatore della storia del Napoli con 148 reti in quasi 400 presenze. Nel 2022 chiude la sua avventura in azzurro, ma non il suo legame con la città. Era arrivato come Dries, se ne è andato come Ciro: un nome, un simbolo, un amore ricambiato da un popolo intero. Radja Nainggolan sbarca in Serie A nel 2010, al Cagliari, senza rumore, ma con negli occhi la determinazione di chi è cresciuto in fretta. Non ha bisogno di grandi presentazioni: bastano i primi contrasti, le prime corse, per far capire che quel ragazzo belga con il cuore indonesiano è diverso dagli altri. Col tempo diventa l’anima del centrocampo rossoblù, fino a quando - nel gennaio 2014 - la Roma lo chiama. E lui risponde. Nella Capitale non ci mette molto a farsi amare: combatte, lotta, si sporca le mani. Con la fascia tirata sulla testa e il cuore sempre all’attacco, Radja incarna alla perfezione lo spirito romanista. Segna gol che esplodono all’Olimpico, si esalta nei derby, si prende la scena in Champions. Gioca con il fuoco negli occhi e la passione nella voce. Per la Roma diventa ben più di un centrocampista: è un simbolo, un guerriero, uno di loro. Poi l’addio, il passaggio all’Inter, il ritorno a Cagliari, il vento che lo porta altrove. Ma in Serie A Nainggolan ha lasciato una traccia profonda, fatta di sudore, tatuaggi e verità. Era arrivato in silenzio, se n’è andato come il Ninja: un combattente che non ha mai fatto finta di essere qualcun altro. Romelu Lukaku non ha certo bisogno di presentazioni. A differenza dei primi due, il belga è approdato in Serie A con le stimmate del bomber puro. L'attaccante si è fatto conoscere in tutto il mondo grazie all'innumerevoli quantità di gol fatti prima in Belgio, con l'Anderlecht e poi in Inghilterra. Proprio dal campionato inglese, l'Inter decide di prenderlo e di trasformalo in una vera e propria macchina da gol. Lukaku, non delude le attese. In campionato realizza quasi 50 gol in 70 partite, quasi una rete di media a partita. Il suo rapporto con Conte è idilliaco e lo porta in una dimensione nella quale è amato da tutti, soprattutto dai tifosi. Ma, il rapporto, si spezza a fine 2023. Il belga decide di non continuare la sua esperienza a Milano per affrontare una nuova realtà: quella di Roma. L'arrivo a Fiumicino, i migliaia di tifosi accorsi al suo arrivo prevedevano un anno pieno di speranze e illusioni, che si sono trasformate, però, in poco tempo, in una realtà ben diversa: l'ex Chelsea non riesce a legare con la città e dopo una stagione decide di non continuare la sua carriera nella Capitale. E - a quel punto - solo una scelta gli era rimasta da fare: andare in un'altra grande squadra italiana o ritrovare fortuna all'estero. Nel frattempo, a Napoli, arriva Conte e proprio il mister pugliese decide che per il suo attacco serve un giocatore che sappia compiere alla perfezione ogni sua richiesta e la scelta cade sul belga. Lukaku non esita un secondo ad accettare e torna a fare quello che sa fare meglio: gol. Grazie ad una grande annata, condita anche da tanti assist, riesce a portare nuovamente la squadra partenopea sul tetto d'Italia. Attualmente è ai box, ma il tecnico e tutta Napoli non vedono l'ora di abbracciare nuovamente il suo bomber per rivivere le notti magiche del 2025. Kevin De Bruyne approda al Napoli nel 2025, quando in molti pensavano che il suo tempo ai massimi livelli stesse per tramontare. Invece, è l’inizio di una nuova luce. Arriva da Manchester con l’eleganza consumata di chi ha già vinto tutto ma anche con il desiderio sincero di lasciare un segno in un calcio diverso, più viscerale, più istintivo. Napoli lo accoglie come si accolgono gli artisti: con attesa, stupore e un pizzico di venerazione. In campo, Kevin non ha bisogno di adattamenti. Le sue geometrie si sposano con l’anima del Maradona, i suoi passaggi aprono spazi dove prima c’erano muri. Ogni tocco è pensato, ogni assist è una poesia lucida, ogni gol una pennellata di classe. Non gioca solo per vincere, ma per costruire bellezza. E Napoli lo capisce. Lo stadio lo applaude come uno di casa, anche se il suo accento non è partenopeo: parla il linguaggio universale del calcio vero. È arrivato come una leggenda straniera. Ma nella città che trasforma il talento in mito, Kevin è già diventato “uno di loro”. Un maestro con la maglia azzurra, che scrive nuove pagine di bellezza sul campo, una domenica dopo l’altra.