Serie A, l’ex Genoa Maxime Lestienne conclude la sua avventura con i Lion City Sailor di Singapore

Alzi la mano chi si ricorda di Maxime Lestienne. Più di 10 anni fa era un calciatore che prometteva parecchio. Sono gli anni in cui il Belgio continua a sfornare queste piccole ali super tecniche e rapide, forti in rifinitura e finalizzazione. Eden Hazard è ovviamente la punta di diamante di questa categoria speciale, ma tra questi giocatori offensivi così peculiari c'è proprio Maxime Lestienne. Oggi possiamo dire con certezza che di Eden Hazard ne è esistito solo uno (nonostante i diavoli rossi non abbiano smesso di produrre ali molto dotate). Lestienne infatti ha appena salutato il suo club di Singapore dopo 4 anni di dominio incontrastato per ritirarsi e tornare in Belgio, vicino alla famiglia.

L'incredibile carriera di Maxime Lestienne

Maxime Lestienne dopo l'inizio da professionista con l'Excelsior Mouscron, a causa del fallimento della società stessa, si trasferisce al Club Brugge, ambiente particolarmente florido per sviluppare i talenti. Con i nerazzurri il giovane Maxime matura su grandi livelli, tanto da interessare molte squadre in Europa, tra cui il Milan. Il picco arriva nella stagione 2012-13 con il record stagionale di marcature: 18. Con il Bruges Lestienne gioca anche l'Europa League e i preliminari di Champions.

Tuttavia, il suo cartellino viene acquistato dall'Al-Arabi e all'inizio della stagione 2014-15 passa in prestito ad una squadra particolare: il Genoa di Preziosi. I rossoblù non sono la top sfiorata negli anni passati ma è una squadra ambiziosa e interessante guidata dal Gasp. A fine anno sarà sesto posto con l'Europa conquistata (poi revocata per la mancata licenza UEFA). Nonostante il traguardo, in Italia il talentino belga fatica e mette a segno solo 1 rete in 24 presenze stagionali.

Inizia così il girovagare dell'ala belga. Prima trova il PSV con cui vince un campionato, segna 2 gol in Champions League ma gioca con poca continuità. Dopodichè scopre la Russia col Rubin Kazan, con cui rimane un anno e mezzo registrando 6 reti e poi torna in Europa col Malaga, che lo tiene per soli 6 mesi. Nel 2018 così riesce finalmente a tornare in patria allo Standard Liegi. Con i belgi Maxime Lestienne trova un buon posto per rimetersi in gioco e fa 4 anni ad alto livello con 22 reti in 115 match. Così nel 2022, a parametro zero, arriva la chiamata orientale dei Lion City Sailor di Singapore.

L'epopea di Singapore del belga

Con i Lion City, Maxime Lestienne diventa una vera e propria leggenda. Grazie al suo contributo i Sailor vincono: 1 campionato e 2 Singapore Cup. Inoltre raggiungono un traguardo storico: la prima partecipazione di una squadra di Singapore in finale di AFC Champions League Two. Il belga fa incetta di record e premi individuali: è sempre presente nella top 11 della SPL, diventa capocannoniere ed è il miglior giocatore del campionato nel 2023. Con i Lion City Maxime Lestienne mette a segno ben 162 G+A (69 reti e 93 assist) in sole 128 presenze, diventando il miglior marcatore di sempre nella storia del club.