Ronaldo e Messi, rigori maledetti: Argentina e Portogallo salvate dai portieri

Un duello che perdura da circa 16 anni, dalla semifinale della Champions League 2007-2008 tra Manchester United e Barcellona e che ancora oggi continua a distanza. Cristiano Ronaldo, impegnato all'Europeo in Germania col suo Portogallo; Lionel Messi alle prese negli Stati Uniti con la Copa America con l'ArgentinaCampione del Mondo.

Rigori maledetti per Messi e Ronaldo

Potrebbero andare avanti per un'altra, al massimo due stagioni, ma la verità è che la carriera di Cristiano Ronaldo e di Lionel Messi è sempre più vicina al viale del tramonto.Il fuoriclasse portoghese sogna di chiudere l'esperienza con la propria Nazionale con un titolo continentale, il collega e rivale argentino, dopo aver trionfato da protagonista nell'ultimo Campionato del Mondo, cercherà di bissare il successo in Copa America ottenuto nel 2021.

Al momento entrambi sono in corsa per i rispettivi obiettivi, un percorso tortuoso, ma con un destino comune e una sorte favorevole. CR7 nell'ottavo di finale contro la Slovenia ha fallito ai supplementari il calcio di rigore che avrebbe potuto regalare la qualificazione al Portogallo ancor prima della lotteria dei rigori. Le lacrime, la disperazione, la consolazione dei compagni, la paura di perdere e di chiudere la carriera nel peggior modo possibile, poi il penalty trasformato e le parate di Diogo Costa hanno restituito il sorriso all'attuale attaccante dell'Al Nassr.

Ha vissuto una serata simile anche Lionel Messi, la sua Argentina era passata in vantaggio con Lisandro Martinez, ma a tempo scaduto l'Ecuador ha allungato la sfida prima ai supplementari, poi ai rigori. La Pulce ha tentato un cucchiaio che ha spiazzato l'estremo difensore dell'Ecuador, ma si è infranto sulla traversa. È stato poi il solito Dibu Martinez, come in Qatar e nell'ultima Copa America, ad indossare nuovamente i panni del supereroe, respingere due calci di rigore e portare l'Argentina in semifinale dove affronterà la vincente di Venezuela-Canada.

Argentina e Portogallo ringraziano i portieri

Se i sogni di gloria di Lionel Messi e Cristiano Ronaldo sono ancora intatti, il merito è soprattutto dei rispettivi portieri di Argentina e Portogallo. El Dibu Martinez, estremo difensore dell'Aston Villa, non fa più notizia; il numero uno dell'Albiceleste ha messo più di una volta lo zampino nei recenti successi della Selecciòn di Lionel Scaloni. La sorpresa, invece, è Diogo Costa portiere del Porto che ha deciso l'ottavo di finale della Nazionale lusitana contro la Slovenia: stando ai dati raccolti dai colleghi del New York Times il numero 22 del Portogallo ha parato 13 dei 42 rigori che ha affrontato in carriera, quasi uno su tre.