Arsenal contro Crystal Palace, il derby che unisce nord e sud di Londra

Ci sono pochi match capaci di raccontare la storia di un’intera città in soli novanta minuti, e il derby tra Crystal Palace e Arsenalè uno di questi. La rivalità tra queste due squadre, pur non avendo un nome tradizionale come altre sfide, è un’emblematica contesa tra Nord e Sud di Londra. Due realtà storicamente e socialmente diverse che riescono a trovare, come Cicerone della loro storia fatta di industrializzazione, proletariato e un pizzico di superbia della corona inglese, il loro punto d’incontro nel match tra Arsenal e Crystal Palace, o come vengono chiamate dai loro sostenitori, i Gunners e le Eagles.

La storia dei due club

La storia della fondazione di Arsenal e Crystal Palace è molto simile, ma allo stesso tempo diversa.Entrambi i club nascono a Londra alla fine dell'800 e sono “figli” dell’industrializzazione e della società del tempo.C’è però un aspetto che divide da sempre i due club: la provenienza. Difatti, provengono da due sponde diverse del Tamigi — una al nord e una al sud di Londra. Ma per andare ancora più a fondo nella storia dei due club, dobbiamo soffermarci sui loro soprannomi: “Gunners” e “Eagles”, i quali hanno la capacità di raccontare un’intera storia in una sola parola.

la storia intorno a Gunners

La storia dell'Arsenal inizia nelle industrie belliche situate nel sud-est di Londra, in particolare nel quartiere di Woolwich, all’interno dell’Arsenale Reale, in un’officina denominata Dial Square. Sono gli stessi operai di questa fabbrica a fondare una squadra di calcio, inizialmente chiamata Dial Square FC. Il nome Arsenal viene adottato qualche anno dopo la fondazione, quando la squadra prende il nome di Royal Arsenal: Royal in onore del Royal Oak, il pub dove i fondatori si riunivano per decidere le sorti della squadra, e Arsenal in riferimento all’arsenale reale in cui lavoravano.

Il soprannome Gunners simboleggia proprio le origini belliche condivise dai fondatori del club.Nel corso della sua storia, la squadra cambia nome più volte, fino ad assumere definitivamente quello di Arsenal Football Club. Tuttavia, simbolo e soprannome non sono mai cambiati: un segno di continuità che racconta ancora oggi l’identità del club. Una squadra che nasce dal cuore dell’Inghilterra industriale e che ha saputo trasformare il calcio in un luogo di aggregazione, riscatto e speranza.

Crystal Palace, dai "Glaziers" agli "Eagles"

Il Crystal Palace viene fondato nel 1861 in un quartiere del sud di Londra, ma per capire meglio la storia di questo club dobbiamo fare un passo indietro. Nel 1851, a Londra, viene inaugurata la prima Esposizione Universale, ospitata nel Crystal Palace, un palazzo di vetro costruito a Hyde Park, nel pieno centro della città. Dopo poco tempo, si decide di smontare il palazzo e ricostruirlo a Sydenham Hill, nel sud di Londra. Qui il Palazzo di Cristallo subisce diversi interventi di manutenzione; in particolare vengono assunti dei lavavetri, o in inglese glaziers, per mantenerlo pulito.

Sono proprio questi lavoratori a porre le basi per la fondazione del club Crystal Palace. Dalla cima del palazzo era possibile vedere lo stadio dove si disputava la finale di FA Cup, ed è proprio durante una di queste finali che i glaziers si appassionano al calcio, formando un club chiamato The Glaziers. Solo successivamente, quando la squadra raggiunge il professionismo, e grazie a Malcolm Allison, diventato allenatore nel 1973, il club cambia la sua iconografia. Il nuovo simbolo diventa un’aquila, i colori ufficiali diventano il blu e il rosso, e il soprannome si trasforma in The Eagles. Determinante per questa scelta fu l’influenza del Benfica, altra squadra che ha un’aquila come simbolo.

Liverpool will be confirmed Premier League champions if Arsenal lose to Crystal Palace#ARSCRYpic.twitter.com/kMGXFrzyYQ

— Premier League (@premierleague) April 23, 2025